相続人はだれ？

相続人とはだれのこと？

相続には、法定相続と遺言相続の２つがあります。遺言相続は遺言によってなされる相続です。法定相続は、遺言が無い場合に、民法に定めた法定相続人に対して行われる相続です。

ここで言う法定相続人とは誰のことを言うのか、ご説明してゆきます。

被相続人（ひそうぞくにん）と相続人

被相続人とは、遺産を残して亡くなった人を言います。

これに対して、相続人とは、被相続人が遺してくれた財産を、相続する権利のある人を指します。

誰が相続人であるかは、民法で定められています。
原則は、民法で定められた相続人のみが、被相続人の財産を相続します。

相続人の範囲と順位

相続は、遺言相続と法定相続の２つに分けられるとお話ししました。
民法に定められた法定相続の場合、配偶者は常に相続人となります。以下にご説明する次順位の相続人がいる場合には、その人と同順位で相続人となります（民法８９０条）。
この配偶者とは、法律上の配偶者を指し、内縁の夫や妻は含まれません。

次に、第一順位の相続人は誰でしょうか。それは被相続人（亡くなった人）の子どもです（民法８８７条１項）。被相続人の子どもであれば、嫡出子（法律上の夫婦の間に生まれた子）と、非嫡出子（法律上の夫婦でない場合に生まれた子）であれ、同じ順位で相続できます。また、実子と養子の差はなく、お腹の中にいる胎児も相続人になります（民法８８６条）。

このように、被相続人に配偶者と子どもがいる場合には、配偶者と子どもとで相続することになります。子どもが既に亡くなっている場合には、孫やひ孫が相続する場合もあります。相続はまず、配偶者と子や孫、ひ孫といった「次の世代へ」と進んでゆきます。

子どもがいない場合

子どもや孫といった「次の世代の人」がいない場合には、被相続人の親・祖父母といった、直系尊属が相続人となります（民法８８９条１項１号）。子や孫、ひ孫がいない場合には、「前の世代」にさかのぼることになるのです。

子どもも親・祖父母もいない場合

では、子どもや孫、ひ孫といった「次の世代のひと」も親・祖父母といった「「前の世代のひと」もいない場合はどうでしょう。この場合には、兄弟姉妹が相続人となります（民法８９９条１項２号）。そして兄弟姉妹がすでに亡くなっている場合や、相続人となることができない事情がある場合、兄弟姉妹の子どもが相続人となります（同条２項）。

遺言書が無い場合には法定相続の順番で

このような順番で、法定相続の順位が決まります。

ご自身が「だれに何を遺したいのか」を考え、遺言書を準備しておくのはとても大切なことです。「遺したい人に遺したいものを贈る」。大切なあなたの人生で築いたものを、贈る相手を考えてみてくださいね。